செல்வராஜ் நாராயணன்*
பண்டைய காலம் முதல் நவீன காலம் வரை கல்வியின் மையமாக பெண் இருந்துள்ளார். அவர் ஒரு மர்மமான உயிரினமாகவும், அர்ப்பணிப்புள்ள தாய் மற்றும் சுய தியாகம் செய்யும் மனைவியாகவும் முத்திரை குத்தப்பட்டார். மேலும், பெண்களின் பொருளாதார நிலை, சமூகத்தின் வளர்ச்சிக்கு உறுதுணையாகக் கருதப்படுகிறது. பண்டைய இந்தியாவின் பெண்களின் நிலை, நிலை மற்றும் கல்வி பற்றிய விவரம் மனுவின் கருத்துக்களைக் குறிப்பிடாமல் முழுமையடையாது. மனு ஸ்மிரிதியின் (கிமு 200) வார்த்தைகளில், 'பெண் நிரந்தர மைனர் மற்றும் தந்தை, கணவன் அல்லது மகனின் பாதுகாப்பில் முழு வாழ்க்கையையும் நடத்த வேண்டும்'. சொத்து உரிமைகள் அங்கீகரித்து பாதுகாக்கப்பட்ட பல்வேறு பழக்கவழக்கங்களின் மூலம் கொடுக்கப்பட்ட சமூகத்தில் பெண்களின் நிலையை சரியாக புரிந்து கொள்ள முடியும். பெண்களுக்கான வாரிசு உரிமைகள் அவர்களை உயரத்திற்கும் புதிய நனவிற்கும் கொண்டு சென்றுள்ளன. ஆதிகாலம் என்பது மனித கலாச்சாரத்தின் தொடக்க நிலை. ஆதியில் மனிதன் விலங்குகளைப் போன்ற வாழ்க்கையைத்தான் நடத்தினான். விலங்குகளை வேட்டையாடுவது மட்டுமே அவரது வாழ்வாதாரமாக இருந்தது. மனிதன் உணவுக்காக மற்ற மனிதர்களுடனும் விலங்குகளுடனும் சண்டையிட்டான்.