தவறான உணவுப் பழக்கம் ஆரோக்கியத்தில் தீங்கு விளைவிக்கும், குருட்டுத்தன்மை, இரத்த சோகை, ஸ்கர்வி, குறைப்பிரசவம், பிரசவம், கிரெட்டினிசம் மற்றும் பல குறைபாடு நோய்க்குறிகள் போன்ற குறைபாடு நோய்களை ஏற்படுத்தும். ஒவ்வொரு மனிதனும் தங்கள் உணவில் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த உணவை எடுத்துக் கொள்ள வேண்டும்.
ஊட்டச்சத்து என்பது ஒரு உயிரினத்தின் பராமரிப்பு, வளர்ச்சி, இனப்பெருக்கம், ஆரோக்கியம் மற்றும் நோய் தொடர்பாக உணவில் உள்ள ஊட்டச்சத்துக்கள் மற்றும் பிற பொருட்களின் தொடர்புகளை விளக்கும் அறிவியல் ஆகும். ஊட்டச்சத்து குறைபாடு என்பது ஊட்டச்சத்துக்களின் போதுமான, அதிகப்படியான அல்லது சமநிலையற்ற நுகர்வு ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது. வெப்பமண்டல சுகாதார ஊட்டச்சத்து முக்கியமாக ஆப்பிரிக்கா, வட அமெரிக்கா, மத்திய அமெரிக்கா, தென் அமெரிக்கா, கரீபியன், தென்கிழக்கு ஆசியா போன்ற வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டல பகுதிகளில் வாழும் மக்களின் ஆரோக்கியத்தில் கவனம் செலுத்துகிறது. வெப்பமண்டல நாடுகளில், ஊட்டச்சத்து குறைபாடு நோய்கள் பெரும்பாலும் ஊட்டச்சத்து ஏற்றத்தாழ்வுகள் அல்லது அதிகப்படியான நுகர்வுடன் தொடர்புடையவை.